SUR LA TOISON D'OR 373
Mes habitants pillés, mes campagnes brûlées. Mon Roi, que vous rendez le plus puissant des rOiS, En goûte moins le fruit de ses propres exploits;^ Du même œil dont il voit ses plus nobles conquêtes, Il voit ce qu'il leur faut sacrifier de têtes; De ce glorieux trône où brille sa vertu, 11 tend sa main auguste à son peuple abattu; Et comme à tous moments la commune misère Rappelle en son grand cœur les tendresses de père, Ce cœur se laisse vaincre aux vœux que j'ai formés, Pour faire respirer ce que vous opprimez.
LA VICTOIRE.
France, j'opprime donc ce que je favorise!
A ce nouveau reproche excusez ma surprise;
J'avais cru jusqu'ici qu'à vos seuls ennemis
Ces termes odieux pouvaient être permis.
Qu'eux seuls de ma conduite avaient droit de se plaindre.
LA FRANCE.
Vos dons sont à chérir, mais la suite est à craindre : Pour faire deux héros ils font cent malheureux; Et ce dehors brillant que mon nom reçoit d'eux M'éclaire à voir les maux qu'à ma gloire il attache. Le sang dont il m'épuise, et les nerfs qu'il m'arrache.
Cette fois, plus qu'après le prologue flatteur de 1650, le poète qui a fait parler le vieil Horace, avait le droit de dire :
La France tout entière a parlé par ma bouche.
Mais les vœux de la France et de Corneille ne devaient pas être exaucés, et le règne qui s'ouvrait ne devait pas être un règne pacifique.
Au second tableau, comme on dit aujourd'hui, Mars apparaît, menaçant, «un pied en l'air, et l'autre porté sur son étoile. C'est en cet état qu'il descend à un des côtés du théâtre qu'il traverse en parlant, et sitôt qu'il a parlé, il remonte au même lieu dont il était parti. Ce mouvement extraordinaire, et qui n'a point été vu jusqu'ici sur nos théâtres, plaira sans doute aux curieux, qui se souviendront que toutes les machines qu'ils y ont vu faire sortir des dieux du fond du ciel ne les y ont jamais reportés , mais ont été remontées en haut par un mouvement qu'on peut nommer perpendiculaire, au lieu que celle-ci fait faire un triangle parfait à Mars, en descendant, traversant le théâtre, et remontant au lieu
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