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NAUFRAGE DE LA MÉDUSE.

au moins de trois mètres sur les parties latérales ; il y avait une petite drome pour servir de garde-fou. Son élévation n’était pas de plus de quarante centimètres on aurait pu y ajouter des chandeliers de bastingage qui auraient au moins formé des garde-corps assez élevés ; mais on ne le fit pas, parce que ceux qui firent construire la machine ne devaient probablement pas s’y exposer. Sur les extrémités des mâts de hune, on avait frappé deux vergues de perroquet, dont les bouts les plus en-dehors étaient tenus par un fort amarrage, et formaient ainsi le devant du radeau. L’espace angulaire résultant de la séparation des deux vergues, était rempli par des morceaux de bois en travers et des planches assujéties ; cette partie antérieure qui avait au moins deux mètres de long, n’offrait que très-peu de solidité et était continuellement submergée. Le derrière ne se terminait pas en pointe comme le devant, mais une assez longue étendue de cette partie ne jouissait pas d’une solidité plus grande, en sorte qu’il n’y avait que le centre sur lequel on put réellement compter. Un fait peut-être donnera à juger des dimensions de ce centre. Lorsque nous ne fûmes plus que quinze, nous n’eûmes pas assez d’espace pour nous coucher, et encore étions-nous extrêmement près les uns des autres. Le radeau, depuis une extrémité jusqu’à l’autre, avait au moins vingt mètres, sur sept à peu près de large ; cette longueur pouvait faire croire au premier coup-d’œil, qu’il était susceptible de porter près de deux cents