On finit aujourd’hui, samedi, de jouer Sémiramis de Voltaire, à la onzième représentation[1]. On la donnera en hiver avec peut-être plus de bonheur qu’elle n’en a eu d’abord. Le nombre des censeurs continue à être fort supérieur à celui des partisans. Il s’est passé une scène assez plaisante dans une des représentations de cette pièce. Voltaire se trouva sur le théâtre tout près de Crébillon, dont on doit représenter dans quelques mois le Catilina. Un imprudent tel qu’il s’en trouve souvent dans les grandes villes prit Voltaire par le bras, et lui dit ces deux vers parodiés de Corneille :
Tyran, descends du trône, et fais place à ton maître ;
Voici Catilina qui commence à paraître[2].
Le grand défaut de cette pièce est de renfermer assez d’incidents pour composer plusieurs pièces. L’auteur a voulu y renfermer tout ce qui se trouve épars dans toutes les autres tragédies ; de là vient qu’on appelle son ouvrage la Pièce des pièces ou plus plaisamment la Thériaque de Melpomène. Tout cela me paraît assez bien relevé dans les vers que je vous envoie.
Que n’a-t-on pas mis
Dans Sémiramis ?
Que dites-vous, amis.
De ce beau salmis ?
