l’on se connaît le moins en inscriptions, et où l’on en fait du plus mauvais goût. On voit aussi sur ce mausolée le médaillon de M. de Maupertuis ; mais il n’est pas ressemblant. Ce monument est donc plutôt érigé à l’honneur du fils qu’à celui du père, quoique les cendres du fils reposent loin d’ici chez les capucins de Bâle, où Maupertuis est mort en odeur de sainteté, victime d’un caractère inquiet, envieux et ambitieux outre mesure[1]. Tout ce que je me souviens d’avoir ouï dire de son père, c’est qu’il était excessivement avare. Maupertuis lui amenait tous les jours à dîner quelques beaux esprits ramassés au café ou à la promenade. Toute cette jeunesse mangeait, buvait, et n’avait jamais assez, et le père Moreau n’aimait pas cela. M. d’Alembert seul avait fait sa conquête. « C’est un joli garçon que ce d’Alembert, disait-il à son fils ; cela ne boit point de vin, cela ne prend point de café, cela fait plaisir à voir à une table. » M. de Maupertuis n’a été ni avare ni heureux comme son père. Un amour démesuré de la célébrité a empoisonné et abrégé ses jours. Il affectait en tout une grande singularité, afin d’être remarqué. Il voulait surtout l’être du peuple, dans les promenades et autres lieux publics, et il y réussissait par des accoutrements bizarres et discordants. Il n’aimait pas la société de ses égaux. Jaloux à l’excès de toute gloire littéraire, il était toujours malheureux de se trouver avec ceux qui pouvaient la disputer ou la partager. Il avait affecté une grande amitié pour la femme de chambre de Mme la duchesse d’Aiguillon, qu’il voyait beaucoup ; mais si l’on n’avaït jamais dit dans le salon de Mme d’Aiguillon que Maupertuis était monté à l’entresol de Mlle Julie, je crois que sa liaison avec Mlle Julie aurait peu duré. Il prétendait aussi avoir conçu une passion violente pour une jeune Laponne qu’il avait amenée en France, et qui y est morte. Il aimait à chanter des couplets qu’il avait faits pour elle sous le pôle, et qu’il faut conserver ici :
Pour fuir l’amour,
En vain l’on court
Jusqu’au cercle polaire :
Dieux ! qui croiroit
- ↑ Maupertuis (Pierre-Louis Moreau de), né à Saint-Malo, le 17 juillet 1698, mourut à Bâle, le 27 juillet 1759.
