réquisitoires qui l’ont immortalisé, maître Séguier a monté à la place d’avocat général et succédé aux fonctions de maître Omer. Le nom de Séguier est illustre dans la magistrature, et la forme que le chancelier Séguier donna dans le siècle précédent à l’Académie française et qu’elle conserve encore aujourd’hui ne contribua pas peu à l’illustration de ce nom ; il est un de ceux qui sont loués d’obligation dans un discours de réception, et M. Séguier lui doit principalement la place qu’il obtint parmi les Quarante il y a dix ou douze ans. Ce n’est pas que M. Séguier ne jouisse personnellement de quelque réputation. Dans un homme en place, la moindre apparence de talent est exagérée et portée aux nues ; on a honoré du nom d’éloquence une certaine facilité de parler que ce magistrat possède et qui ne donnerait pas la moindre célébrité à un pauvre diable relégué dans un quatrième étage, sans nom et sans fortune, surtout s’il joignait à ce petit talent une physionomie basse et ignoble. Cependant, sans vouloir apprécier le mérite de M. Séguier, il serait à désirer pour lui que la réputation de sa conduite et de ses mœurs répondît à celle de ses talents. Tout le monde sait qu’il a eu la jeunesse la plus dissolue et qu’il a poussé cette jeunesse fort loin ; ce n’est que depuis deux ou trois ans qu’il s’est enfin marié à la fille d’un homme d’affaires très-riche ; et que l’ambition a paru succéder en lui au goût effréné du plaisir et au dérèglement. Je ne crois pas pousser la sévérité et les mœurs trop loin quand il s’agit de juger les autres ; mais je pense que nous n’avons pas d’Aspasies ni même de Ninon de Lenclos, que les demeures de nos filles de joie ne sont pas des écoles d’éloquence ; qu’on ne peut passer impunément quarante années de sa vie dans leur commerce ; que les dispositions les plus heureuses veulent être cultivées avec soin, sous peine de dégénérer en ineptie si elles sont négligées ; qu’il sied mal à un magistrat de paraître au Palais le matin mal peigné et fait comme un brûleur de maisons, après avoir passé la nuit dans la crapule et la débauche ; que ces sortes de prouesses peuvent faire honneur à son tempérament, mais avilissent plus sûrement encore la dignité de son caractère, la gravité des mœurs qu’on est en droit d’exiger de lui, et lui ôtent la considération qui en dépend et dont personne ne peut moins se passer que le magistrat. L’austérité de ces principes n’empêchera pas peut-être M. Séguier
