Voilà le passé, que sera l’avenir ?
Je ne vous le dirai pas parce que le rôle de prophète est un rôle plein de dangers et aussi parce qu’il est grandement temps de clore l’aperçu d’histoire universelle qui vous a été présenté ce soir. L’Union a de grands devoirs à remplir tant envers l’Université qu’envers ses propres adhérents : elle n’y faillira pas.
Quant à l’athlétisme en général, j’ignore quelles seront ses destinées, mais je veux attirer votre attention sur ce fait important qu’il présente deux caractères nouveaux cette fois dans la série de ses transformations séculaires. Il est démocratique et international. Le premier de ces caractères assure son avenir : en dehors de ce qui est démocratique, il n’y a plus rien de viable à présent. Quant au second il ouvre devant nous des perspectives inattendues. Il y a des gens que vous traitez d’utopistes lorsqu’ils vous parlent de la disparition de la guerre et vous n’avez pas tout à fait tort mais il y en a d’autres qui croient à la diminution progressive des chances de guerre et je ne vois pas là d’utopie. Il est évident que le télégraphe, les chemins de fer, le téléphone, la recherche passionnée de la science, les congrès, les expositions ont plus fait pour la paix que tous les traités et toutes les conventions diplomatiques. Eh bien j’ai espoir que l’athlétisme fera plus encore : ceux qui ont vu 30 000 personnes courir sous la pluie pour assister à un match de foot-ball ne trouveront pas que j’exagère. Exportons des rameurs, des coureurs, des escrimeurs ; voilà le libre échange de l’avenir et le jour où il sera introduit dans les mœurs de la vieille Europe, la paix sera cause de la paix aura reçu un nouvel et puissant appui.
Cela suffit pour encourager votre serviteur à songer maintenant à la seconde partie de son programme ; il espère que vous l’y aiderez comme vous l’yavez aidé jusqu’ici et qu’avec vous il pourra poursuivre et réaliser grâce à vous, une œuvre grandiose et bienfaisante, le sur une base conforme aux conditions de la vie moderne, cette œuvre grandiose et bienfaisante : le rétablissement des Jeux Olympiques.
