qui a été interrogé dans l’Enquête et qui a beaucoup parlé de la rareté de l’or, a reconnu qu’il n’avait éprouvé aucune difficulté à se procurer toute la quantité d’or dont il avait besoin, à la condition de le payer son prix. Et votre Commission a vu que, s’il s’est fait dans le cours de la dernière année des exportations considérables d’or sur le continent, il y a eu aussi des importations très-considérables de ce métal dans notre pays de l’Amérique du Sud, principalement par les Indes occidentales. Les changements qu’ont subis l’Espagne et le Portugal, combinés avec nos avantages commerciaux et maritimes, semblent avoir fait de notre pays un canal par lequel les produits des mines de la nouvelle Espagne et du Brésil passent pour se répandre dans le reste du monde. Dans une telle situation les importations d’or brut et monnayé nous donnent la facilité de commencer par nous approvisionner avant les autres, et, par suite, notre marché doit être le dernier de tous les grands marchés sur lequel on ait à souffrir de la rareté de cet article. C’est ce que prouve surabondamment ce fait, que l’or monnayé de Portugal est régulièrement envoyé de chez nous au Brésil à Pernambuco et à Maranham, pour les plantations de coton, tandis que les dollars reviennent chez nous, en quantités considérables, de Rio-Janeiro.
Il est important de remarquer aussi que l’élévation dans le prix de l’argent sur notre marché, qui a correspondu à peu près à la hausse du prix de l’or, ne peut en aucune façon être attribuée à la rareté de l’argent. Les importations d’argent ont été depuis longues années énormes, tandis que l’exportation de ce métal précieux vers l’Inde et vers la Chine se trouvait arrêtée.
Par toutes ces raisons, votre Commission incline à penser que ceux qui attribuent l’élévation du prix de l’or à une demande exceptionnelle de ce métal et à la rareté qui en serait la conséquence, tiennent pour certains des faits qui ne sont nullement prouvés. Mais en admettant même que ces suppositions fussent fondées, assigner pour cause à l’élévation du prix de l’or, dans ce pays, la rareté de ce métal, parait être aux yeux de votre Commission une erreur de jugement qu’elle croit essentiel de détruire.
Dans notre pays, l’or est par lui-même la mesure de toute valeur échangeable, l’échelle à laquelle sont rapportés tous les prix exprimés en monnaie. Il en est ainsi, non-seulement par suite de l’usage et des habitudes commerciales, mais encore par un effet de la loi, depuis l’acte de la quatorzième année du règne de Sa Majesté régnante (rendu définitif par un acte de la trente-neuvième année du règne) qui a
