jamais il ne retrouverait une pareille occasion de lui avouer son amour et qu’il s’en voudrait toute sa vie d’une pareille maladresse. Il cessa d’hésiter, se sentit une invincible résolution de tout affronter. Il la rattrapa près d’un oranger en caisse :
— Madame Thérèse, s’écria-t-il, je vais vous dire… Si j’ai tant de chagrin de partir, c’est parce que… parce que je ne vous verrai plus !
Il cacha sa figure dans ses mains tandis qu’elle s’arrêtait émue, bien plus qu’elle ne s’y attendait.
— Mais, mon pauvre Hippolyte, moi aussi je serai bien triste de ne plus te voir…
Il pleurait :
— Oh, vous, ce n’est pas la même chose !
— Mais si, je t’assure…
— Non, non, vous dites ça ! Mais c’est impossible, je sais bien que je ne compte pas pour vous…
Elle voulut protester, mais il ne la laissait
