— Eh bien, Rampelbergh, qu’est-ce que vous avez donc ? dit Mme Van Poppel en riant. Est-ce que vous avez mal commencé l’année ?
En effet le droguiste l’avait très mal commencée, car il venait d’apprendre qu’un de ses locataires de l’impasse du Polonais, en arrière de trois termes, avait déménagé à la cloche de bois, et ça juste quand il allait l’augmenter !
Tout de suite il s’était précipité chez son ami, le petit Van Swieten, au commissariat de police de la deuxième division, pour lui expliquer ce cas abominable et déposer plainte. Mais il avait trouvé le jeune adjoint très occupé par l’instruction d’une rixe qui s’était émue la veille au Coin-du-Diable, et fort empêché en ce moment de l’écouter avec complaisance.
Aussi M. Rampelbergh déblatérait-il avec violence contre la police qui était plus qu’in-
