d’un entêtement pareil ? (Mouvement de Potasse.) Tu ne sais pas la conduire, je te dis ; tu ne sais pas la conduire, la manille parlée !… Tu la conduis comme une charrette à bras, comme une soupière, comme un tire-botte ! Depuis des années, je te le répète ! Seulement, voilà ; l’orgueil, l’éternel orgueil, le besoin de briller et d’étonner le monde par des mérites que l’on n’a pas !… Faire le malin et l’entendu…
Oh ! mais pardon ! En voilà assez ! (Il se lève.) Amédée !
Monsieur ?
Hein ! quoi ?
Mon paletot, mon chapeau !
Voyons !…
Fiche-moi la paix, toi.
Est-il bête !
Potasse !
Tu ne vas pas te fâcher ?
Ça suffit !
T’es là que tu t’emballes !…
Viens donc jouer !
Je ne joue plus !
Pourquoi ?
Je passe ma vie à me faire engueuler ; j’en ai plein le dos, à la fin.
Potasse !
Potasse !
Potasse !
Non !
Reprends donc tes cartes, Potasse. Si je t’ai fait de la peine, je t’en demande pardon.
Là !…
Je te fais des excuses.
T’entends ?
Tu sais bien que, pas un instant, l’idée ne m’est venue de te blesser par des paroles désobligeantes ! Nous sommes des amis, que diable ! Oublie donc un moment d’erreur, et reprends tes cartes, Potasse. Que veux-tu, c’est plus fort que moi ; quand je joue la manille, je ne me connais plus.
Donc, tu as deux carreaux, deux cœurs, le manillon de trèfle deuxième, et deux piques par le manillon. C’est bien ton jeu ?
Oui.
Bon ! Cache-le ! — Joue atout. (Étonnement de Potasse.) Joue atout ; crois-moi… du plus gros. (Potasse convaincu abat le roi d’atout.) Si le manillon est chez Roth…
Il y est.
Tu vois ?… Je lui fais un sort ! (Lui-même, du dix d’atout, a pris.) Nous allons essayer le dix-sept. — Atout !
Ça réussit.
Ah !… — Maintenant, attention au mouvement.
C’est pour la paix que mon marteau travaille,
Loin des canons, je vis en liberté…
Boubouroche !!…
Laissez, laissez… vous gênez mon inspiration. (À lui-même.) Ils font la manille de trèfle ; on ne peut pas les en empêcher. Ça ne fait rien : ils perdent quand même. (À Potasse :) Écoute, je vais jouer pique pour toi.
Bon.
Tu prendras de ton manillon, et tu renverras petit pique.
Compris.
Pique !
Au point.
Tu parles !…
Joue pique ! (Po-