cuisses, un cigare à la bouche, profondément intéressé, bien qu’il jouât l’indifférence et affectât de s’étirer les bras en soupirant bruyamment. C’est que le régiment, pour lui, tenait tout entier dans l’enclos de la caserne, qu’il le limitait étroitement à cette ceinture de murailles que sautaient les soldats, la nuit, pour s’en aller courir les bistros équivoques et les salons ornés de glaces des maisons à volets éternellement clos.
Cet amour passionné de ses hommes, où se sentait un fond de vieille faiblesse fraternelle, La Guillaumette, après tant d’autres, venait de l’éprouver à son tour. Sa joie de se sentir, pour la première fois de sa vie, une pièce de cent sous dans la poche, se compliquait d’un gros attendrissement subit. Enveloppant l’officier de ce même regard qu’attachaient autrefois sur lui les juments aux jambes nerveuses, il ruminait in petto un quelque chose qui ne venait pas, où tînt l’élan de sa gratitude dans une forme ingénieuse et spirituellement délicate.
