quatre minutes ; dans un quart d’heure, mes deux gaillards seront ici. Deux cardeurs de matelas et un quart d’heure d’horloge, ça fait trois quarts d’heure ; j’ai le temps. (Il va au matelas et l’éventre. Suffoqué :) Crebleu ! quelle poussière ! Pourvu que je n’aille pas éternuer !
Il plonge les pieds en avant, dans le matelas, qu’il referme et recoud sur lui, conformément à son petit programme.
Un temps. Au dehors, l’horloge de la prison sonne les douze coups de midi. Re-tremolo à l’orchestre. Grincement de clef dans la serrure.
La porte s’ouvre. Apparition des deux cardeurs de matelas.
Scène II
Les cardeurs, Latude caché
Premier cardeur. --- Voici l’objet. A nous camarade ! et du nerf !(Le jour s’assombrit. Grondement d’orage qui se prépare.) Diable ! le temps se gâte.
Deuxième cardeur. --- Oui, camarade, nous allons avoir de l’orage. Le pauvre cardeur de matelas est exposé plus que tout autre aux intempéries des saisons.
Premier cardeur. ---
