Laquelle ?
VALENTINE
Tu ne crieras pas trop fort ?
TRIELLE
Je tâcherai. Va toujours.
VALENTINE
Eh bien, j’ai un effet à payer aujourd’hui.
TRIELLE
Tu as souscrit un effet ?
VALENTINE
Oui.
TRIELLE
Cela ne m’étonne pas de toi. Ce qui me surprend c’est que tu aies trouvé à le passer. La loi refusant à la femme le droit de signer des billets sans l’autorisation de l’époux, le tien est nul et sans valeur.
VALENTINE
Pardon.
TRIELLE
Comment, pardon ?
VALENTINE
Sans doute. (Très simplement.) J’ai imité ta signature pour faire croire qu’il était de toi.
TRIELLE, abasourdi.
Et tu viens me dire cela avec ton air tranquille ?… Mais c’est un faux !
VALENTINE
Qu’est-ce que ça fait ?
(À cette réponse inattendue, faite d’ailleurs sur le ton de la plus absolue bonne foi, Trielle demeure sans un mot. Il contemple longuement la jeune femme, comme frappé d’admiration.)
TRIELLE
Allez donc répondre à cela ! (il complète sa pensée, d’un large geste d’impuissance. Puis :) De combien le billet ?
VALENTINE
Cent cinquante.
TRIELLE
Mazette ! Tu n’y vas pas avec le dos de la cuillère. (Un temps.) Une acquisition, peut-être ?
VALENTINE
Une acquisition, en effet.
TRIELLE
Indispensable ?
VALENTINE
Si on veut.
TRIELLE
Nécessaire, au moins ?
VALENTINE
Cela dépend.
TRIELLE
Enfin, utile ?
VALENTINE
Oui et non.
TRIELLE, effleuré d’une idée.
Une lanterne à verres de couleur ?
VALENTINE, baissant le nez.
En imitation de fer forgé.
TRIELLE
Elle y est arrivée ! Ça y est !… Sais-tu que des gamins reçoivent des calottes qui les ont méritées moins que toi ? A-t-on idée d’un tel appétit de lanterne !… (Il garde le ton de la dispute, mais la conviction n’y est plus.