Meng Hien tzeu (sage préfet de la principauté de Lou) dit : « Celui qui entretient des attelages de quatre chevaux (un grand préfet nouvellement en charge), ne doit pas s’occuper de poules et de pourceaux, comme le font les hommes du bas peuple. Une famille (de ministre d’État, de grand préfet ou de prince) qui emploie la glace pour conserver les viandes, (lorsqu’elle célèbre des funérailles ou fait des offrandes), ne doit pas nourrir des bœufs et des brebis, comme font les bergers et les laboureurs. Une famille de ministre d’État, qui entretient pour la guerre cent attelages de quatre chevaux, ne doit pas nourrir des ministres qui lèvent des tributs exorbitants. Il vaudrait mieux qu’elle eût des ministres voleurs que des exacteurs. C’est ce que l’on exprime en disant : « La justice est beaucoup plus profitable à l’État que les revenus. »
Si celui qui administre les affaires publiques s’applique principalement à amasser des trésors, la faute en est à des ministres indignes. Il les croit hommes de bien. Quand des ministres méprisables ont le maniement des
