— « En un mot, Monsieur, interrompit-elle, pour entreprendre de certaines choses, il faut au moins avoir persuadé ; trouvez bon que je vous le dise.
— « Je vous entends, Madame, reprit-il, vous voulez que je vous perde dans le monde, eh bien, je vous y perdrai. Je voulais vous mettre à portée de m’aimer sans que qui que ce fût s’en doutât, mais puisque ce ménagement de ma part vous déplaît, je vous rendrai des soins, Madame ; on saura que je vous aime, et je ne vous épargnerai aucune des étourderies qui pourront apprendre au public quels sont les sentiments que j’ai pour vous.
— « Mais que voulez-vous dire ? lui demanda-t-elle ; vous êtes un étrange homme ! C’est par respect pour moi que vous me faites une impertinence que je ne devrais jamais vous pardonner ; c’est par une attention infinie sur ce qui me regarde que vous me brusquez, comme la femme du monde qui mériterait le moins d’égards ! C’est vous qui faites mille choses condamnables, et c’est moi qui ai tort ! Dites-moi, de grâce, comment tout cela se peut faire ?
— « Si vous étiez moins neuve en amour, répliqua-t-il, vous m’épargneriez toutes ces explications-là. Je vous dirai pourtant que quelque gênantes qu’elles puissent être pour moi, j’aime, sans comparaison, mille fois mieux vous donner des leçons sur cette ma-
