votives, en signifiance de ce que toutes les-personnes dévouées à la profession religieuse ont toujours, été vouées au noir, ipso facto. Ce fut une opération parfaitement satisfaisante pour M. Tiercelet, sinon pourtant que la crois de Chanoinesse était mal venue sur une des empreintes, et que le cry-de-guerre-en-provocation ne s’y trouvait pas marqué très distinctement. Heureusement que c’était sur le billet destiné pour S. A. S. Mademoiselle de Sens, à qui, suivant ses ordres, on ne remettait jamais de billets de part, dans la cnainte qu’ils ne lui apprissent la mort de quelqu’un, n’importe qui.
Allons donc, La Barotte ! allons donc ! et dépêchez-vous si vous pouvez ! s’écria virilement et brusquement la Comtesse de Rupelmonde en entrant dans son arrière-cabinet où travaillait l’intendant.
— Qu’est-ce donc que vous avez fait là ? poursuivit-elle avec un accent d’amertume et d’irritation surprenant. D’où venez-vous ? D’où sortez-vous ? Tombez-vous des nues ? Comment m’sieur d’La Barotte, depuis le temps q ue vous êtes à moi, vous n’en savez pas davantage, et vous me faites de pareilles… de pareilles sottises ! permettez-moi de vous le dire.
— Mais, Madame… j’ignore absolument ce que Madame… — Comment, monsieur, vous allez cacheter des lettres en noir en écrivant à des Princes du Sang, tandis que la cour n’est pas en deuil ! Vous voulez donc me faire passer pour une imbécile et me faire devenir la fable de la cour et de la ville ? Tenez, les voila dans le feu, vos billets cachetés en noir !… En noir, à des Princes du Sang qui ne sont
