158 CHAPITRE II. - ANALYSE DE L'ILIADE
neinents n'y était pas fixée comme elle Test aujour- d'hui. — Quant au morceau de la fin, V Armement d'Achille (v. 357-424), bien qu'il ne soit pas indispen- sable au récit de la Mort cT Hector^ il a fort bien pu en faire partie dès l'origine, et rien n'empêche d'y voir le début primitif de ce beau récit.
Nous voici au livre XX; ici commence le combat qui doit se terminer par la mort d'Hector. Mais au début (v. 1-74), nous assistons à une assemblée gé- nérale des dieux, qui, sur l'avis de Zeus, se par- tagent entre les adversaires et descendent dans la plaine où bientôt ils prendront part aux combats. Ce morceau est visiblement destiné à préparer la Théo- machie du livre suivant, et par conséquent ce que nous aurons à dire de l'origine de cet épisode s'ap- pliquera également à ces soixante-quatorze vers. Suivons donc l'action : Achille cherche Hector ; Apol- lon excite contre lui Enée, et de là un combat singu- lier qui remplit la plus grande partie du livre (v. 75- 380). Ce récit, à n'en pas douter, est relativement récent. Outre qu'il renferme de nombreuses imita- tions, il n'est rien moins que dramatique; il arrête l'action, et l'abus des discours y est manifeste. No- tons aussi un emploi du surnaturel bien moins simple et bien plus éloigné de la vraisemblance que dans les parties anciennes de V Iliade^, L'intention de l'au- teur semble avoir été de grandir le rôle d'Enée, et bien loin que la généalogie de ce héros nous fasse l'effet d'une interpolation conformément à une opi-
1 . Voir au v. 335 de quelle manière Poséidon sauve Enée.— Christ, Iliadis carminaj Proleg. p. 27 : Acueae certamcu cum Achille ille- pidissimum et ex laciuiis aliorum carmiuum, atque etiam ejusdem libri (201-202 = 432-433), misère consutum, si quod additameutum Iliadis, diviuo Homeri ingenio indignum est, ut vere Homerum, si hos quoque versus fecisset, dormitasse diccrcs, etc.
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