DESCRIPTIONS 231
ce qu'on pcul savoir de son Icmps, et il le sait bien : les détails, même techniques, lui sont familiers; il a une idée précise de chaque métier : labour, chasse, pèche, fabrication des armes, tissage des étoffes, construction, stratégie et tactique, médecine même, i'ien des choses contemporaines ne lui est inconnu *. Si rarchéologue y trouve son compte, le simple lecteur en est presque aussi vivement charmé. C'est la vie entière d'une société encore jeune que nous avons ainsi sous les yeux. L'épopée traitée de cette manière ressemble à une histoire finement et fami- lièrement descriptive : on ne se lasse pas d'admirer cette variété de détails dans un récit pourtant si libre et si grand.
En général la description, dans les parties les plus anciennes de VIliade, est toujours ainsi mêlée à la narration. Le poète ne décrit pas pour le simple plaisir de décrire. Mais quand le sujet s'y prête, quand la mise en scène doit rendre l'action elle- même plus dramatique, tout naturellement alors les traits descriptifs se multiplient et se groupent en tableaux :
��1. De là Tulilité el l'intérêt si vif des ouvrages spéciaux où sont expliqués tous ces détails matériels de la vie homérique. Citons au moins ici celui de E. Bucliliolt/, Die homcrische Healien, 3 vol. in-8o en 6 parties, Leipzig, 1871-1885, véritable encyclopédie ho- mérique qu'on a sans cesse besoin de consulter en lisant Y Iliade ou ï Odyssée. C'est aussi cette précision descriptive qui a donné lieu à tant de discussions sur le site de Troie et aux belles fouilles de M. Schliemann. On trouvera d'utiles indications à cet égard dans l'ouvrage qui vient d'être cité. La stratégie de Y Iliade a été tout particulièrement étudiée par un Grec savant et lettré, M. Georges Nicolaïdès, 'IXioc^o; aToaTrjY'.xTj otaTXcUYj xai TOTtoypa^î'a, Athènes, 1883. Tout récemment encore M. Ch. Hanriot a publié dans le Bulletin de la Faculté des Lettres de Poitiers (juin 1885) une étude de géographie homérique sur le Camp troyem
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