32i CHAPITRE VI. — FORMATION DE L'ODYSSEE
donc Tunité du plan. Il esl vrai qu*il le simplifie en Texposant, puisqu^il omet entièrement la Télé- maehie et le séjour chez les Phéaciens. Une seule pensée principale régulièrement développée et des récits accessoires intimement mêlés à ce dévelop- pement dès son origine, telle est en somme sa con- ception de Y Odyssée,
Cette manière de voir avant été contestée de nos jours, comme nous le verrons un peu plus loin, les défenseurs de l'unité primitive des deux poèmes homériques l'ont naturellement reprise et défendue. Ici encore, c'est Xilzsch et Otfried MùUer que nous pouvons choisir comme les représentants les plus considérables d'une opinion qui a pour elle un très grand nombre de partisans ^
Nitzsch se ralliait sans réserve aux idées d'Aris- tote*, et ii les commentait en ces termes : « Aristole avait bien observé que V Odyssée^ dès son début, vise à son dénoùment, qu'en outre elle amène habile- ment Ulysse à une situation esquissée par les pre- miers livres, enfin qu'après avoir grossi peu à peu la culpabilité des prétendants elle le fait apparaître comme vcn<^eur, tout cela au moyen d'une combinai- son si savante qu'il n'en est point de comparable ailleurs^. » Il est à remarquer tout d'abord qu'en
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1. Pour la critique du système unitaire, on consultera avec fruit la dissertation d'IIerm. Bonitz déjà citée à propos de ïHiade, Ueber den Ursprung der homerischen Gedichte^ 5* édition, Vienne, 188i.
2. Krklàrende Anmerkungen zur Odyssée, t. II, Préface.
3. Uisloria Jlomeriy fasc. poster., cap. v : Persuasissimum ha- bemus considcrate Aristotelcm ac merito etiam dcscriptionis lau- dem carminibus liomcricis praecipuam dédisse. Observaverat
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