LES DIEUX 383
��et dramatique, par Tintensité de la vie, aux person- nages de VIliade,
��VI
��L'homme dans VOdyssée comme dans VIliade, est en rapports fréquents, pour ne pas dire incessants, avec les dieux. Ces dieux sont d'une manière géné- rale les mêmes dans les deux poèmes; mais cette identité extérieure et mythologique couvre des diffé- rences sensibles. Benjamin Constant, dans \\i\ ou- vrage célèbre, les a signalées avec force, mais non sans quelque exagération. Nous devons les relever ici sommairement*.
Tout d'abord les dieux de VOdyssée ne sont pas divisés les uns contre les autres comme les dieux de VIliade. Poséidon seul est présenté au début comme étant en dissentiment avec le reste de l'Olympe au sujet d'Ulysse. Mais ce dissentiment ne prend jamais dans le poème la forme d'une lutte ni même d'une querelle ouverte. Il est au contraire atténué partout, et il disparaît complètement au treizième livre. Il semble donc qu'au temps de VOdyssée, si la croyance commune acceptait encore les discordes des dieux comme une chose possible sur la foi des grands témoignages poétiques partout répétés , une piété nouvelle et plus délicate en détournait du moins l'imagination des poètes. On ne niait pas encore ces discordes, mais on n'aimait plus à les décrire. Tandis que les auditeurs de VIliade trouvaient plaisir à voir les dieux aux prises, ceux de VOdyssée préféraient se
1. Beiijamiu Constaut, De la Religion, t. III. Bergk, daus son Hist. de la lill. gr.j a déjà iudiquc ces différeuccs avec précision. Nous croyons y njoulcr pourtant quelques traits nou\eaux.
��� �
