CARACTÈRES GÉNÉRAUX 267
gion, la guerre, la politique, tout y met les âmes en con- tact incessamment. Sparte est une armée toujours en exercice ; Tindividu n'y est rien, ou peu de chose ; mais la cité est forte et absorbe l'individu. Même dans les pays où Texistence est moins disciplinée, les fêtes reli- gieuses, les jeux publics, les concours de toute sorte, sans parler de la politique proprement dite, ramènent sans cesse tous les esprits dans le même cercle d'idées et de sentiments, que ni la philosophie, ni la science, ni la réflexion personnelle n ont encore brisé ou élargi. C'est à quoi répond à merveille le lyrisme choral. Il est très naturellement la voix d'une âme collective partout si vivante. Il est l'image Gdèle de cette activité réglée, de cette unité harmonieuse où se complaît la cité grecque. Quand tous, hommes et femmes, jeunes gens et jeunes filles, montent en procession à leur acropole, quand on célèbre les danses sacrées devant le temple de la divinité poliade, quand on s'assemble pour honorer la mémoire du héros fondateur de la cité, quand on accueille joyeuse- ment un vainqueur des grands jeux, les mêmes senti- ments et les mêmes idées remplissent toutes les âmes : fierté patriotique, souvenir des vieilles légendes, senti- ment allègre de toute cette belle activité si artistique- ment ordonnée, émotion du beau, amour de la gloire collective et individuelle, joie de vivre sous un si beau ciel, sous la protection de divinités si puissantes, parmi de si belles fêtes, voilà ce que pense et sent tout le monde. Il n'y a rien là de mystérieux et d'obscur, rien qui échappe aux prises de l'art. Tout est en pleine lumière. Ces formes précises et pures appellent une poésie bril- lante, avec une musique qui soit surtout un rythme, et qui règle les belles attitudes sculpturales d'un chœur chantant et dansant.
Tel fut le lyrisme choral de la Grèce, merveilleusement approprié à son cadre. A cause de cela même, il risque
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