380 CHAPITRE VI. — LYRISME. CHORAL
de son père (Damas ou Titaros *) no Test pas moins. 11 y avait certainement à Sardes beaucoup de métèques de race hellénique; le père d*Alcman était du nombre.
Quoi qu*il en soit, la vie d'Alcman se passa surtout à Sparte, où il vint sans doute de bonne heure, car il s'ap- propria complètement le dialecte local. Quelles circons- tances l'y amenèrent? Suivant les uns^ ce fut l'ordre d'un oracle et le besoin de rétablir la paix dans la cité ^. Sui- vant les autres, il y vint comme esclave, ayant été vendu par suite de quelque catastrophe inconnue à un Spartiate du nom d'Agésidas ^ lequel plus tard Taffranchit *. Cette seconde tradition, moins banale que la précédente, sem- ble s*appuyer sur des souvenirs plus précis; elle reste pourtant bien vague encore et assez douteuse. Ce qui est sûr, c'est qu'Alcman conquit auprès des Spartiates une grande réputation, qu'il composa pour leurs fêtes de très nombreuses poésies lyriques, qu'il mourut vieux (lui- même parle quelque part de sa vieillesse ^), et qu'il fut entièrement adopté par Lacédémone comme un de ses poètes nationaux ^
Ses œuvres formaient six livres ^ distingués les uns des autres, selon toute apparence, par la nature des com- positions. 11 est difficile aujourd'hui de rattacher chacun des débris qui nous en restent à un genre déterminé : on voit cependant qu'il en avait traité plusieurs avec prédilection. Certains fragments appartiennent à des
4. Suidas. Ce nom de Titaros se rencontre dans la géographie Je la Thessalie.
2. Élien, Hist. Var,, XII, 50. Nous avons vu qu'on disait la même chose (ou à peu près) de Torpandre, de Tyrtée et do Thalétas.
3. lléraclide (Fratpn. hislor. yrœcor., Mttller-Didot, t. II, p. 210).
4. 'Atc' otxsTûv, dit Suidas.
5. Fragm. 26. Aristote (liist. des Animaux, V, 31 ; p. 557, A,Bekker) dit qu'il mourut de çOtpiafft;.
G. Un orateur (Aristide, II, 40) l'appelle 6 AaxsSai(ji6vio; 7cotr,T7ic^ comme on disait 6 Aé^êio; rj>5ô; en parlant de Terpandre. 7. Suidas.
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