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��g 2. Alcman; lb parthénée*
Alcman vécut vers le milieu du vu* siècle, plutôt dans la seconde que dans la première moitié du siècle ^ On ne sait, bien entendu, ni la date exacte de sa naissance ni celle de sa mort; toute sa vie est mal connue; les in- dications des biographes anciens ne sont que des conjec- tures *. Mais il y a deux faits positifs : le premier, c'est qu'il avait mentionné dans ses vers Polymnestos ', — celui-ci l'avait donc précédé; — le second fait, c'est qu'il était considéré comme le maître d'Arion, comme anté- rieur à Stésîchore, comme un des plus anciens poètes lyriques qui eussent renoncé à l'hexamètre ^; — on ne saurait donc le supposer beaucoup plus récent que le milieu du vii« siècle.
Il était né à Sardes, et lui-même s'en vante '. Cela ne veut pas dire qu'il fût de race lydienne. Son nom est franchement grec, et, chose plus décisive (car il aurait pu modifier son nom lors de son séjour à Sparte), celui
��4. Sur Alcman, cf. Niggomeyer, De Alcmane poeta laconico, Muns- .ter. 1869 (Dissertation).
2. Ëusèhe le place dans la 30^ Olympiade, Suidas dans la 27*. Les deux biographes ont sans doute on vue, selon l'usage, son àxpi^; en d'autres termes, la quarantième année de la yio d'Alcman serait tombé3, suivant l'un, vers 656, suivant l'autre, vers 672. Les deux dates sont probablement trop reculées.
3. Plutarque, De Mus.^ c. 5.
4. Suidas, vv. 'AXxjjiav, 'Aplwv, S-rriffr/opo;.
5. Fragm. 24. Une autre tradition le fait naitro eu Laconie, à Mes- soa (Suidas). Strabon (VIII, 364) dit que Messoa était une « partie» de Sparte. Alcman, une fois devenu Spartiate par adoption, a pu être classé comme habitant de Messoa, et le dire lui-même dans quelque poème. Alexandre d'Étolie, dans une épigramme de VAnfhO' logie (VII, 709). dit que Sardes était seulement la patrie de ses an- cêtres et que lui-même était Spartiate. Mais cela parait difficile à concilier avec le texte d'Alcman.
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