284 CHAPITRE VI. — LYRISME CHORAL
80 marie si bien à des voix d'enfants ou déjeunes filles, était en ciTet Tinstrument désigné des parlhénées : il est possible qu'Alcman ait été Tun des premiers à associer dans CCS compositions la flûte avec la cithare. — On no lui attribue pas plus d'inventions en fait de modes et de genres musicaux qu'en fait d'instruments. 11 semble même qu'il se soit servi avec prédilection du mode do- rien *, c'est-à-dire de celui qui était, aux yeux des Grecs, le plus ancien et le plus national. Nul doute cependant que beaucoup de ses mélodies ne fussent composées dans le mode lydien, dont la grâce convenait à merveille à la jeunesse virginale de ses chœurs. Quand lui-même se glorifie d'èlre sorti non de la ïhcssalie ou de la Tlirace, niais de « la haute Sardes », c'est la civilisation lydienne, et en particulier sans doute la musique lydienne, qu'il a en vue et qu'il célèbre. Il a dû lui faire de nombreux em- prunts. Mciis ce ne sont pas là des nouveautés techniques. Il a caractérisé sa propre musique d'une manière char- mante et très expressive : « Je sais, disait-il, tous les chants des oiseaux ^ » Ailleurs il prétendait que c'étaient les perdrix, dans la campagne, qui lui avaient appris à chanter ^ Impossible de mieux définir la grâce libre et neuve de ses mélodies. Mais il a été original sans être vraiment novateur; original par l'inspiration, plutôt que novateur par les procédés.
Ses innovations sont relatives aux mètres et aux ryth- mes. « Le premier, dit Suidas, il renonça au vers hexa- mètre dans les poèmes chantés. » Sous cette forme tran- chante, l'affirmation de Suidas est inexacte : il est cer- tain que déjà Terpandre avait employé d'autres vers que l'hexamètre, et, en revanche, il y a des vers do celte
1. Plutarquo, De Mus., c. 17.
2. Fragm. 07.
3. Fragm. 25. Aristophane dit de Phryiùchos, le poète tragique, quelque chose de semblable {Oiseaux^ v. 740-750).
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