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^14 CHAPITRE VI. — LYRMME CHORAL

faits les plus constants de l'histoire littéraire que Tin- fluonce exercée par les genres les uns sur les autres. L'hymne primitif avait suscité l'épopée; mais l'épopée, à son tour, dans sa période de grand éclat, avait forte- ment agi sur lui, soit en créant Thymne dit homérique, habituellement destiné à servir de prélude aux concours et aux récitations des rhapsodes, soit en donnant à l'hymne resté religieux le modèle de sa propre perfection littéraire. Quand la musique grecque, avec Terpandre, prit son essor, Thymne demanda à Tart nouveau des mé- lodies plus riches et des mètres plus variés. Un demi- siècle plus tard, la poésie chorale commençait à s'épa- nouir : l'hymne apprit alors à employer ce puissant moyen d'expression, le chœur, et devint volontiers cho- ral. Enfin la poésie lyrique tout entière manifesta une tendance générale à s'éloigner peu à peu du sanctuaire, k se prêter aux usages de la vie profane, à élargir son domaine : l'hymne fit comme les autres genres, et, sans abandonner son rôle traditionnel aux fêtes des dieux, il se prêta do bonne grfice à Tétendre et à le varier^ en racontant parfois les aventures des héros pour le simple plaisir de charmer une assemblée profane. Cette série de transformations se résume et s'achève dans l'œuvre de Stésichore, qui les rend définitives en créant, sur ce type nouveau, des poèmes d'une grande beauté et d'une renommée durable.

L'hymne de Stésichore est chanté par un chœur, or- dinairement par un chœur immobile, aux sons de la ci- thare K Celte immobilité du choeur était un des traits caractéristiques de l'hymne proprement dit : point de raar-

��1. Proclus, Chrestom., 9 (p. 244, Westphal) : *0 lï xupicaç Ciivoç icpbç xiOapav tî5sTo é(rr(0Tu)v. Stésichore parle lui-même de sa lyre au début do sa Rhadinê, et la tradition de Tantiquité fait de lui un citharède^. Cf. Suidas (v. 'E7iiTiri8ev{i.a) : STT^atxopoy tov xi6ap_(f)Ô6y,

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