APPARITION DU LYRISME SAVANT 89
trique dans l'époque classique, c*cst-fi-(lire (rAlcman à Pindare, montrent que la richesse des formes n'a cessé de s'accroître. Il est naturel de prolonger celte loi au delà des plus anciens monuments qui nous restent. Mais suit-il de là qu'entre les derniers des chants primitifs et les premiers des poèmes durables, la différence, au point de vue des mètres, fût considérable? En aucune façon. D'une part en effet l'hexamètre, vers de forme savante, mais popularisé par l'épopée, a dû être employé dans la poésie religieuse avautTerpandre; et d'autre part beaucoup des formes les plus anciennes de la versification lyrique, chez Alcman, chez Alcée, chez Sappho, chez Armcréon, ont un caractère populaire très prononcé. Il Jie faut pas accepter à la lettre les récils des anciens qui nous montrent, dans Thistoire du lyrisme, une série d'inven- tions naissant de toutes pièces, à une date donnée, dans le cerveau d'un artiste. Ce n'est aucun des poètes dont les noms nous sont connus qui a inventé les rythmes à deux, à trois ou à cinq temps : tout cela est né spontanément de l'âme populaire, et les poètes artistes n'ont fait qu'ima- giner des combinaisons de plus en plus savantes de ces éléments. Au début, ces combinaisons mêmes sont fort
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simples. Elles devaient par conséquent différer assez peu de celles des artistes obscurs qui avaient précédé. On peut en dire autant de la musique. Ce n'est ni Olympos, ni Te^pandre, ni Clonas, ni aucun autre de ceux que nous pourrions citer, qui a inventé les modes essentiels de la musique grecque : ces modes sont nés d'eux-mêmes, un peu partout, sur les chalumeaux des pasteurs et sur les cithares des aèdes, à moins qu'ils ne fussent l'héritage de temps plus anciens encore. Chaque contrée eut ses modes familiers, ses formes musicales dominantes. Le travail qui se fit au vu® siècle, et d'où sortit la musique savante, fut moins un travail d'inven- tion proprement dite qu'un travail de rapprochement et
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