proso ou en vers, avec plus ou moins d’originalité, Empédocle, Leucippe, Anaxagore, Diogène d’Apollonie s’attachent à cette entreprise. Tous les quatre sont nés vers le commencement ou dans la première moitié du v® siècle. L’ordre dans lequel ils se succèdent et l’action qu’ils ont pu exercer les uns sur les autres prêtent à quelques doutes. Sans entrer à ce sujet dans une discussion approfondie, nous avons surtout à examiner, avec le mouvement général qu’ils impriment à la pensée grecque, le degré d^achèvement où chacun d’eux a porté l’art d’exprimer des idées philosophiques K
Empédocle, phis jeune qu’Anaxagore, parait cepeadant avoir écrit avant lui. Aristote le dit en propres termes -, et d’autres indices, tirés de la comparaison des deux ouvrages, appuient cette affirmation. En tout cas, par la forme versifiée de son livre, comme par certaines personnifications mythiques qui jouent un grand rôle dans son système, on peut dire qu’Empédocle est plus archaïque qu’Anaxagore. — Il naquit à Agrigcnte, dans le premier quart du v^ siècle ^ Sa famille était illustre et riche; elle comptait des vainqueurs olympiques ^. Ses compatriotes, dit-on, lui proposèrent un jour d’être roi : il refusa, préférant l’étude de la philosophie dans une condition privée \ On faisait de lui d’ordinaire un élève des Pythagoriciens ^ En réalité, il fut l’élève de tous les phi-
i. Pour l’étude des rapports chronologiques entre ces diverses doctrines, voir Zeller, t. I, p. 275 et suiv., et t. II, p. 428 et suiv. (trad. française).
2. *AvaÇay6pa; 8c Tyj {lèv vixia irpÔTSpo; wv toutou (i. e, *E\iizg^ox’kioMç) , ToTc 6* epvoi; udTepo;, etc. {Métaph. I, 3; p. 984, A, 11, Bokker.)
3. Vers 484, si l’on admet la date de Diogène Laërce (VIII, 74), qui jdace son âxjiY) vers 444 (fondation de Thurii).
4. Diogène Laërce, ihid., 51 et 53.
5. Aristote et Timée, dans Diogène Laërce, ibid.t 63-04.
6. Diogène Laërce, ibid., ’M.
