528 CHAPITRE IX. — PHILOSOPHIE ET HISTOIRE
Sur la Nature. On sait la méfiance qirexcitaicnt alors chez une partie des Athéniens ces recherches philoso- phiques, où l'on voyait un danger pour la religion et pour la morale. Anaxagorc fut accusé d'impiété, et dut quitter Athènes S probablement vers 430. Il se retira à Lampsaque, et y mourut âgé d'environ soixanto-dix ans 2. — Une tradition assez répandue faisait de lui l'é- lève d'Anaximène ^ : cela veut dire simplement que ses idées se rapprochaient sur quelques points de celles d'Anaximène. — On attribuait à Anaxagore plusieurs ouvrages, notamment une Scénographie^ c'est-à-dire un Traité de la perspective applicable aux décors do théâ- tre ^. Le seul de ses ouvrages dont il nous reste des frag- ments est son livre Sur la Nature , où il avait exposé sa philosophie.
Le système d'Anaxagore semble inspiré par celui d'Empédocle, et peut-être aussi par celui de Leucippe. — Comme tous les philosophes de ce temps, il admet, après Parménide, qu'un véritable devenir^ c'est-à-dire l'appari- tion totale d'une substance non existante antérieurement, est impossible ^ Il y a donc des éléments éternels. Mais, pour Anaxagore, ces éléments ne sont pas limités au nombre de quatre, comme le croyait Empédocle, ni, comme le disait Leucippe, réductibles à des atomes illi- mités en quantité et tous semblables entre eux. A ses yeux, les éléments sont à la fois illimités en nombre, indéfiniment variés, et indéfiniment divisibles. Ils coexis- tent dans tous les corps, mais en proportion variable,
que Socrato n'eut pas de relations personnelles avec Anaxagore (Phédon, p. 97, B).
1. Diogène Laërce, II, 12-14 (traditions diverses sur ce procès). Cf. Éphore, dans Diodore de Sicile, XII, 39.
2. Diogène Laërce, II, 7.
3. Diogène Laërce, II, C.
4. Vitruve, Préambule du 1. VII.
5. Fragin. 17 (Mullach).
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