PLAN DE SON OUVRAGE 560
L'Histoire d'Hérotloto forme aujourd'hui neuf livres, dont chacun, dans les manuscrits, porte le nom d'une Musc. Suivant Lucien, ce serait à Olympie, à la suite d'une lecture complète de son ouvrage, que les Grecs, dans un mouvement d'admiration, auraient ainsi designé chacun des livres qui le composaient ^ Le caractère lé- gendaire de l'anecdote n'a pas besoin d'être démontré. D'ailleurs il est certain que cette division même en livres ne remonte pas à Hérodote. D'une manière gi^nérale, ce sont les Alexandrins qui ont les premiers divisé les longs ouvrages en livres à peu près égaux ^. Pour Hérodote, en particulier, il est visible que la coupure est parfois très artificielle, par exemple enlre le second et le troisième livre. Quand il renvoie lui-même à quelque partie anté- rieure ou postérieure de son ouvrage, il n'emploie jamais le mot livre (PiSX^ov) : il se sert d'un mot très vague, discours QM récit i^yj^oi^^)^ qu'il détermine au besoin par un nom propre (« dans mes récits libyques »). Ce mot ne représente pas nécessairement une coupure proprement dite. Sur la division primitive de l'ouvrage, nous n'avons aucune indication positive : si nous voulons nous en faire quelque idée, ce ne peut être que par induction (avec beaucoup d'incertitude par conséqueni), d'après le contenu des récits.
Voici, en quelques mots, l'ensemble et l'enchaînement de ces récits. D'abord, l'histoire de Cr^sus, et, à ce pro- pos, un coup d'œil sur le passé de la Lydie, puis sur les
à Hérodote : c'est un ouvrage manifeBtement apocryphe et de basse époque ; l'auteur n'est même pas d'accord avec le véritable Hérodote (II, 53) sur le temps où vivait Homère, i. Lucien, Hérori., i.
2. Aussi, pour plusieurs écrivains antérieurs à l'époque aloxan- drino, pour Thucydide, par exemple, il y avait plusieurs manières différentes de diviser et de compter les livres.
3. C'est le nu)t même dont les logographes avaient tiré leur nom. Xénophon l'emploie encore do la même manière qu'Hérodote.
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