614 CHAPITRE X. — HÉRODOTE
rièro : Hérodote rappelle Thistoiro des prédécesseurs do Grésus ; on dirait un récit d'Ulysse cliez Alcinous ou d'É- née chez Didon; c'est le même ordre implexe, lo même art d*enchâsser le tableau du passé dans celui du pré- sent. — L'histoire de Grésus continue. Près do lutter contre les Perses, il consulte les oracles et cherche des alliances, notamment à Sparte et à Athènes : digression sur ces deux cités. Reprise du récit et fin de l'histoire de Grésus, suivie d'une digression sur la Lydie. — La lutle contre les Perses a introduit Gyrus sur la scène; longue digression, avec retour en arrière, sur Gyrus et les Per- ses, et, chemin faisant, descriptions épisodiques de l'Io- nie et de Babylone. EnGn Thistorien revient à Gyrus et raconte sa mort chez les Massagètes.
Voilà le premier livre. Le second tout entier est une digression sur TÉgypte, à propos do l'histoire do Gam- byse. Une partie du quatrième est une digression sur la Scythie à propos de l'histoire de Darius. Et ainsi de suite jusqu'au bout.
Il y a pourtant une différence entre les six premiers livres et les trois derniers : dans ceux-ci, les digressions sont moins longues; la continuité des grandes lignes est plus apparente. Gonseil de Xerxès, marche des Perses jusqu'à THellespont, catalogue des forces perses, reprise de la marche en avant, état de la Grèce au moment où les barbares y arrivent, batailles des Thermopyles, de Sa- lamine, de Platée, tous les faits principaux s'enchai- nent plus nettement et plus simplement que dans les premiers livres. G'est encore une ressemblance avec ÏO- dyssée. Près du dénouement, les fils épars de l'action se resserrent; les acteurs se rapprochent les uns des au- tres pour la crise finale. Là encore, pourtant, l'allure reste un peu lente; c'est bien toujours le mémo art, moins pressé d'arriver au but et de conclure que de s'a- muser aux beaux spectacles de la route.
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