vre. — XII. Auxiliaires des rhéteurs. Grammairiens et lexicographes : Apollonios Dyscole et Hérodien ; les Atticistes ; Julius Pollux, Harpocration. Parémiographes : Zénobios. Métriciens : Héphestion. Musicographes.
I
Un grand fait domine l’histoire de la littérature grecque au second siècle ; c’est la popularité qu’acquiert alors l’éloquence d’apparat, connue sous le nom de Sophistique. Cette sorte d’éloquence, malgré tout le mal qu’on peut en dire à bon droit, est incontestablement la forme d’art la plus remarquable que le génie grec ait produite dans son dernier âge. Accueillie et saluée avec enthousiasme, reconnue partout comme une création vraiment nationale, elle a soulevé, il est vrai, parmi les contemporains déjà, des critiques acerbes, et justifiées ; mais, outre qu’elle a exercé son influence sur ceux-mêmes qui la combattirent, la guerre qu’ils lui ont faite prouve doublement sa puissance ; d’abord parce qu’on n’attaque point avec une telle violence ce qui est sans force ; ensuite, parce qu’en dépit des railleries et des réactions, elle a maintenu son autorité sur l’esprit grec jusqu’aux derniers temps. Ce que nous avons à étudier en elle, c’est donc tout autre chose qu’une mode brillante, mais éphémère ; c’est en réalité l’une des phases importantes et décisives de l’évolution qui a mené la littérature hellénique à sa fin[1].
- ↑ Les principaux documents anciens sur le sujet se trouvent dispersés chez les auteurs du temps qui seront cités au fur et à mesure dans ce chapitre, en particulier chez Philostrate, Vies des Sophistes. On peut consulter, aujourd’hui encore, la compilation de Cresolli, Theatrum veterum rhetorum, oratorum, declamatorum, etc. (Paris, 1620). Comme études modernes, signalons Westermann, Geschichte d. Beredsamkeit (Leipzig, 1833), § 84 et suiv. ; les commentaires de Kayser sur les Vies de Philostrate dans son édition de
