m’avez téléphoné, mais aussitôt rentré et prévenu, je suis accouru.
— Monsieur Suttner, on a trouvé dans ce bureau monsieur Jarvis, fondé de pouvoirs de la banque Weld.
— Je connais…
— On a donc trouvé monsieur Jarvis mort, la gorge coupée, et tout porte à croire qu’il a été assassiné.
— Aucun indice ?
— Jusqu’à présent, non. Si vous le voulez bien, pendant que le sténographe va taper l’interrogatoire de ce garçon, et il désignait Henderson, je vous mettrai au courant.
— C’est ce qu’il y a de mieux à faire. Allez, je vous écoute.
Horner exposa longuement au juge d’instruction Suttner tout ce qu’il avait consigné en son rapport.
— Suicide ? demanda laconiquement Suttner.
— Crime, je crois, répondit aussi laconiquement Horner.
Ils allèrent de compagnie examiner le cadavre de Jarvis et examinèrent avec soin l’horrible plaie par où le sang a ait coulé.
Marius, pendant ce temps, resté seul avec Stockton, essayait, mais en vain, d’avoir son avis.
— Mon avis, cher ami, mais je n’en ai pas. Comment voudriez-vous que j’en ai un ? Sur quelles certitudes l’aurais-je établi ? Crime ou suicide, me demandez-vous ? Que sais-je ?
— Voyons, vous en savez long, mais vous ne voulez pas parler.
— Où prenez-vous cela ?
— Il y a crime, n’est-ce pas ?
— Pourquoi donc y tenez-vous aussi absolument ? Rien en définitive ne le prouve.
— Alors c’est un suicide ?
— Mon Dieu, que vous êtes pressé. Vous ne vous donnez pas même le temps de vérifier l’une ou l’autre de vos hypothèses. Voyons, procédez par ordre. Ayez de l’esprit de suite.
— C’est un suicide.
— Vous affirmez à présent. Sur quoi vous basez-vous ? Quel homme du premier mouvement vous faites. Voyez, avons-nous trouvé l’arme qui a servi à faire cette horrible blessure… Non… Il est vrai qu’Henderson, le portier Halsinger, sont entrés dans cette pièce, ils ont pu, du pied, pousser cette arme sous un des bureaux…
— Je vous fais remarquer qu’on n’a pas encore regardé sous ces meubles.
— Il est possible aussi que nous retrouvions cette arme dans un tiroir, encore inexploré…
— Cependant…
— Je sais ce que vous allez me dire encore une fois : la nature de la blessure prouve que la mort a dû survenir en quelques instants, mais je ne dis pas que ce soit Jarvis qui ait fait disparaître l’arme…
— Qui alors ?
— Je n’en sais rien et je ne veux soupçonner ni Henderson, ni Halsinger, ni personne. J’attends.
— Pardon, mon ami, est-ce que vous attendrez pour vous faire une opinion que l’assassin soit découvert ?
— Même s’il y a crime, même si l’assassin est trouvé, et je vais plus loin, même s’il avouait, je ne serais pas encore persuadé…
— Que vous faut-il donc ?
— Que tout soit lumineux pour moi, qu’aucun des mobiles du crime ne m’échappe et que les dires de l’assassin soient eux-mêmes prouvés par des faits.
— Il ne vous suffit donc pas des aveux de l’assassin ? Vous allez loin.
— Non. On a vu des gens avouer
