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au lecteur

vingt-cinq ans, dans ces petites succursales du plaisir et de la folie, je suis là, tantôt aux mansardes, tantôt au rez-de-chaussée, épiant sans cesse, comme une sentinelle curieuse, tous tes personnages, tous les événements dont la bigarrure me paraît digne de quelque intérêt : cependant il ne faut pas, par top de modestie, se dépouiller entièrement de son petit mérite, et je vous assure, cher lecteur, que ce n’est pas une petite besogne de sautiller ainsi d’hôtel garni en hôtel garni, de parcourir de cette sorte les quatre points cardinaux de la capitale, le tout sans jamais payer… du moins que de politesses, car, sur ce chapitre, j’ai des principes et je suis très en fonds. — Que voulez-vous ?… Un peu Figaro de ma nature, j’aime à la fureur le changement, les figures nouvelles et les tableaux nouveaux : une aventure, une intrigue âgée de vingt-quatre heures à déjà pour moi des cheveux gris ! aussi cette fa-