Ce Volume de six cents pages représente l’ensemble de l’œuvre accomplie pendant une vie de travail de plus de vingt-cinq ans. J’espère que ceux qui le liront reconnaîtront dans les Mémoires qui le composent les traits caractéristiques de la mentalité de leur auteur, et qu’ils n’auront pas de peine à comprendre comment une œuvre aussi considérable peut se trouver renfermée dans cet unique Volume. Le lecteur n’y trouvera en effet rien de superflu ; on y rencontre bien rarement des superpositions ou des répétitions ; on n’y trouve ni discussions confuses ou peu utiles, ni descriptions détaillées de toutes les expériences exécutées. Seules sont décrites et exposées dans chaque Mémoire les expériences qui conduisent à des résultats clairs et bien établis, et l’auteur évite avec soin tout abus dans les conclusions. Je n’en puis citer de meilleur exemple que le Mémoire sur le magnétisme, si riche en résultats expérimentaux, et dont les conclusions théoriques très limpides, en vue desquelles d’ailleurs le travail a été entrepris, sont énoncées d’une manière aussi sobre que possible dans la seconde moitié de la page 233 du présent Volume. De même dans les Mémoires théoriques, seuls ont été présentés les raisonnements qui, à force d’être mûris, ont pris une forme pour ainsi dire irréprochable. Dans les deux cas, la forme d’exposition, qu’il voulait claire et simple, est extrêmement soignée, surtout quand il s’agit d’une définition ou d’une notation.
Le triage scrupuleux du texte, la perfection de la forme, la précision et la clarté des énoncés fondamentaux donnent à l’œuvre publiée de Pierre Curie un caractère pour ainsi dire classique, et permettent dans bien des cas de faire rentrer certains de ses Mémoires dans une rédaction plus vaste sans aucune modification.
