VI. Les constantes d’un condensateur-source sont : 1° la quantité d’électricité dégagée par un poids de 1kg à l’extrémité du levier ; 2° sa capacité. Pour charger les corps de très petite capacité, il y a avantage à avoir un condensateur-source de très faible capacité ; une tourmaline ou un quartz de 0m,01 de hauteur et de quelques millimètres carrés de surface peuvent ne pas atteindre la capacité d’une sphère de 0m,01 de rayon et fournir des quantités d’électricité capables de charger au potentiel d’un daniell une sphère de 3m de rayon. Pour charger des corps d’une capacité un peu plus forte, il n’y a plus grand inconvénient à augmenter la capacité du condensateur-source, et l’on peut obtenir en le faisant des quantités d’électricité beaucoup plus considérables ; nous avons fait construire une pile de neuf lames de quartz, taillées parallèlement entre elles et perpendiculairement à un axe horizontal dans un même canon de quartz bien homogène. Chaque lame a environ 20cm² de surface ; elles sont placées les unes sur les autres en pile, séparées toutefois par des feuilles d’étain ; toutes les lames de rang pair ayant été retournées, il résulte de cette disposition que, lors d’une variation de pression exercée sur la pile, toutes les feuilles d’étain de rang pair se chargent d’une électricité, toutes celles de rang impair se chargent de l’autre. En réunissant tous les éléments en surface, c’est-à-dire en réunissant d’une part toutes les feuilles d’étain de rang pair et d’autre part toutes celles de rang impair, on a un condensateur-source dont la capacité est celle d’une sphère de 3m,5 de rayon. Il fournit facilement de quoi charger de microfarad au potentiel d’un daniell, mais la difficulté qu’il y a à exercer des pressions fortes empêche seule de dépasser beaucoup cette valeur ; d’après des expériences faites avec des lames de dimensions plus petites, la pile de quartz pourrait supporter sans inconvénient, vu sa grande surface, une pression de 6000kg et donnerait alors une quantité d’électricité capable de charger 10 microfarads au potentiel d’un daniell.
