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LES RAYONS α, β, γ DES CORPS RADIOACTIFS

énergétiques Δ, concordent numériquement avec les énergies U des groupes de rayons γ nucléaires émis par ThC et ses dérivés.

Pour effectuer la correction qui tient compte de l’énergie W′ de recul de l’atome transformé, on fait porter la différence Δ non sur les valeurs de W mais sur celles de W + W′. Les nombres ainsi obtenus sont indiqués ci-dessous en électron-kilovolts, pour quelques valeurs de Δ et U.

xxΔxxx	40,6	128	146	166	291	295	332	437	477	585	627
xxUxxx	40,8	128	145	163	292	292	332	439	479	590	627

Des concordances semblables apparaissent entre les rayons α et γ, dans le cas du radioactinium, de l’actinium C et du radium.

Gamow a interprété ces remarquables coïncidences, en admettant qu’après le départ du rayon α de désintégration, le noyau résiduel se trouve à l’état normal si le rayon α a été émis avec l’énergie maximum ; si, au contraire, le rayon α a été émis avec une énergie réduite, c’est que le noyau a absorbé une partie de l’énergie de désintégration et se trouve à l’état excité. On peut concevoir que le noyau possède des niveaux d’énergie, et que l’excitation du noyau correspond au transfert d’une particule constituante d’un niveau à un autre, plus élevé. Selon Gamow, les particules qui interviennent dans ce transfert seraient les particules α constitutives du noyau^[1]. Un atome excité revient spontanément à l’état normal par l’émission d’un groupe de rayons γ (ou de plusieurs groupes consécutifs), d’où égalité énergétique entre les quantités Δ et U. Dans cette manière de voir, il y aurait à considérer autant de niveaux d’énergie nucléaires que de groupes de rayons α distincts, et les énergies de ces niveaux seraient de la forme $\mathrm {E_{n}} =\mathrm {E_{0}} +{\Delta }_{0,n}\;$ , $\mathrm {E_{0}}$ étant l’énergie du niveau normal, et ${\Delta }_{0,n}$ étant la différence énergétique entre le groupe normal de rayons α et un groupe de moindre énergie d’ordre n. Par exemple, les 6 groupes de rayons α du ThC correspondraient aux niveaux $\mathrm {E_{0}} \;,\ \mathrm {E_{0}} +40,6\;,\quad \mathrm {E_{0}} +332\;,\quad \mathrm {E_{0}} +477\;,\quad \mathrm {E_{0}} +498\;,\quad \mathrm {E_{0}} +627\;$ , en électron-kilovolts.

Il importe de rappeler ici que les rayons γ sont émis après la

↑ Gamow, Constitution of Atomic Nuclei and Radioactivity, Oxford, 1931.

[1] Gamow, Constitution of Atomic Nuclei and Radioactivity, Oxford, 1931.

[1]