Considérons un rayon qui traverse l’espace situé entre les deux plateaux d’un condensateur. Supposons la direction du rayon parallèle aux plateaux, quand on établit entre ces derniers un champ électrique, le rayon est soumis à l’action de ce champ uniforme sur toute la longueur du trajet dans le condensateur, soit l. En vertu de cette action le rayon est dévié vers le plateau positif et décrit un arc de parabole : en sortant du champ il continu son chemin en ligne droite suivant la tangente à l’arc de parabole au point de sortie. On peut recevoir le rayon sur une plaque photographique normale à sa direction primitive. On observe l’impression produite sur la plaque quand le champ est nul et quand le champ a une valeur connue, et l’on déduit de là la valeur de la déviation δ, qui est la distance des points, où la nouvelle direction du rayon et sa direction primitive rencontrent un même plan normal à la direction primitive. Si h est la distance de ce plan au condensateur, c’est-à-dire à la limite du champ, on a, par un calcul simple,
m étant la masse de la particule en mouvement, e sa charge, v sa vitesse et F la valeur du champ.
Les expériences de M. Becquerel lui ont permis de donner une valeur approchée de δ.
Rapport de la charge à la masse pour une particule, chargée négativement, émise par le radium. — Quand une particule matérielle, avant la masse m et la charge négative e, est lancée avec une vitesse v dans un champ magnétique uniforme normal à sa vitesse initiale, cette particule décrit dans un plan normal au champ et passant par sa vitesse initiale un arc de cercle de rayon ρ
