production d’un voile général ; pour cela il faut placer le radium dans une boîte étanche et le faire agir au travers d’une fenêtre très mince en aluminium ou en mica. De toute façon il faut aussi exclure l’action des rayons lumineux qui
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peuvent être émis par la substance.
La propagation rectiligne des rayons du polonium a été mise en évidence par H. Becquerel dans l’expérience suivante. Le polonium émettant les rayons était placé dans une cavité linéaire très étroite, creusée dans une feuille de carton. On avait ainsi une source linéaire de rayons. Un fil de cuivre de 1mm,5 de diamètre était placé parallèlement en face de la source à une distance de 4mm,9. Une plaque photographique était placée parallèlement à une distance de 8mm,65 au delà. Après une pose de 10 minutes l’ombre géométrique du fil était reproduite d’une façon parfaite, avec les dimensions prévues et une pénombre très étroite de chaque côté correspondant bien à la largeur de la source. La même expérience réussit également bien en plaçant contre le fil une double feuille d’aluminium battu que les rayons sont obligés de traverser. Il s’agit donc bien de rayons capables de donner des ombres géométriques parfaites. L’expérience avec l’aluminium montre que ces rayons ne sont pas diffusés en traversant la lame, et que cette lame n’émet pas, tout au moins en quantité importante, des rayons secondaires analogues aux rayons secondaires des rayons de Röntgen.
M. Rutherford a fait l’étude de l’influence du champ magnétique sur la propagation des rayons (voir § 129). La propagation rectiligne des rayons dans le vide en l’absence du champ se trouve très nettement établie par ces expériences. Elles con-
