parois de l’enceinte et y produit une activité dont la nature peut être contrôlée par la loi de son évolution. Ce phénomène ne se produit qu’au début de la désactivation, alors qu’il y a encore du radium A sur la lame activée. M. Rutherford a supposé qu’il ne s’agit pas là d’une volatilisation, mais bien d’une projection, le radium A émettant une particule et la partie restante de l’atome éprouvant le mouvement de recul correspondant. La projection des atomes du dépôt actif du radium a été ensuite clairement mise en évidence par MM. Russ et Makower[1] dont les expériences ont été décrites antérieurement (§ 84) et par M. Hahn et Mlle Meitner[2]. Les expériences de Miss Brooks n’avaient pas décelé d’action du champ sur le phénomène, mais une telle action a été mise en évidence par M. Hahn et Mlle Meitner, qui ont montré qu’un disque placé parallèlement en face d’une lame portant du radium A reçoit 100 fois plus de radium B quand il est chargé négativement que quand il est chargé positivement. Les atomes de radium B portent donc, comme ceux de radium A, une charge positive. L’effet du champ est d’ailleurs épuisé pour une différence de potentiel de 50 volts entre la lame activée et la lame placée en face ; les atomes de radium B doivent donc être arrêtés dans le gaz et subissent ensuite l’action du champ électrique.
On constate qu’au contraire dans un gaz sous faible pression (2cm de mercure environ), les particules projetées ne sont guère sensibles à l’action d’un champ électrique intense et peuvent atteindre une lame chargée positivement placée en face de la lame activée. En mesurant dans ces conditions la quantité de radium B qui est recueillie par une lame placée à distance variable de la lame activée, M. Wertenstein a pu conclure que les particules de radium B ont dans l’air un parcours assez bien déterminé qui varie en raison inverse de la pression et qui serait de 0mm,11 à la pression atmosphérique[3]. Dans ces expériences, les particules de radium B absorbées dans le gaz n’interviennent pas pour activer la lame qui reçoit la projection ; elles sont entraînées par l’action du champ électrique vers la lame opposée. Des expé-
