assurer si le chlorure de baryum du commerce ne contenait pas de petites quantités de chlorure de radium inappréciables à notre appareil de mesures. Pour cela, nous avons entrepris le fractionnement d’une grande quantité de chlorure de baryum du commerce, espérant concentrer par ce procédé la trace de chlorure de radium si elle s’y trouvait, 50kg de chlorure de baryum du commerce ont été dissous dans l’eau ; la dissolution a été précipitée par de l’acide chlorhydrique exempt d’acide sulfurique, ce qui a fourni 20kg de chlorure précipité. Celui-ci a été dissous dans l’eau et précipité partiellement par l’acide chlorhydrique ; le chlorure précipité (8,5kg) a été soumis à la méthode de fractionnement employée pour le chlorure de baryum radifère et l’on a éliminé à la tête du fractionnement 10g de chlorure correspondant à la portion la moins soluble. Ce chlorure ne montrait aucune radioactivité dans notre appareil de mesures ; il ne contenait donc pas de radium ; ce corps est, par suite, absent des minerais qui fournissent le baryum.
Parmi les minéraux dont on extrait le radium, le plus important est la pechblende qui est un minerai composé principalement d’oxyde d’urane et ne contenant quelquefois que très peu d’oxyde de thorium. D’autre part les minerais qui contiennent beaucoup de thorium (thorite, orangite, monazite) ne comptent pas parmi les plus riches en radium. Une liaison entre l’uranium et le radium semblait plus probable qu’une liaison entre le thorium et le radium.
MM. Rutherford et Soddy ont émis la supposition que le radium pourrait être un descendant de l’uranium. Comme la vie moyenne de l’uranium est certainement beaucoup plus longue que celle du radium, étant donné l’âge probable des minéraux d’urane et la forte proportion d’uranium qui y est contenue, MM. Rutherford et Soddy ont supposé de plus qu’un équilibre de régime radioactif devait être atteint dans les minéraux entre l’uranium et le radium, de sorte que la quantité de radium doit y être proportionnelle à celle de l’uranium.
Des recherches sur la teneur relative des minéraux en uranium et en radium ont été effectuées par plusieurs expérimentateurs. Dans ces recherches il est nécessaire de considérer que certains minéraux ont pu rester inaltérés depuis l’époque de leur formation, tandis que d’autres ont pu subir l’action des eaux modifiant leur
