remarquons que les quatre éléments principaux de l’atmosphère primitive sont l’oxygène, l’hydrogène, le carbone et l’azote ; que de ces quatre éléments l’oxygène seulement entre dans la première écorce minérale ; que l’oxygène et l’hydrogène se sont unis plus tard pour constituer l’enveloppe liquide, l’eau ; que l’oxygène, l’hydrogène et le carbone constituent presque entièrement le règne végétal ; enfin, que l’oxygène, l’hydrogène, le carbone, et l’azote concourent à la fois à l’organisation du règne animal. Si nous tenons compte de ces faits de progression dans l’organisme, on ne peut méconnaître que les plantes et les animaux, puisant sans cesse dans l’atmosphère des éléments gazeux qu’ils s’assimilent et minéralisent en partie, cette atmosphère doit varier de composition et de pression d’une manière certaine quoique insensible, et que, dans un temps qui échappe, il est vrai, à toute appréciation numérique, les conditions biologiques auront assez changé pour que les êtres peuplant alors la terre, n’offrent avec l’ère contemporaine qu’une lointaine analogie (13).
Nous ne nous avancerons pas davantage dans cet ordre d’idées, si propres cependant à captiver l’imagination, mais nous ne terminerons pas cette courte notice sans exprimer le désir qu’on y trouve quelques aperçus nouveaux, quelques déductions utiles à la géogénie, et sans faire remarquer que, si l’origine ignée de la terre a été pressentie par les penseurs les plus éminents des siècles passés, et admise par les
