des défenses très-longues, la mâchoire inférieure obtuse, les dents mâchelières plus larges, parallèles, marquées de rubans il plus serrés. C’est l’Elephas primigenius de Blumenbach, c’est le Mammouth de la Sibérie, dont les débris se retrouvent, aussi dans tout le nord de l’Europe, et qui est peut-être le même que celui de l’Amérique septentrionale. Cuvier créa, comme on l’a vu, le genre Mastodonte avec des ossements ressemblant beaucoup à ceux de l’Éléphant, mais dont il diffère essentiellement par ses dents molaires tuberculeuses ou mamelonnées. Il a pu distinguer plusieurs espèces dans ce genre qui n’a aucun représentant dans la nature actuelle.
L’Hippopotame, au contraire, qui existe encore, lui a présenté plusieurs espèces éteintes, et il en est de même du genre Rhinocéros dont une des espèces perdues, le R. tichorhinus, caractérisé par ses narines cloisonnées, et qui portait deux cornes, était contemporain de l’Elephas primigenius avec lequel on le rencontre presque partout. Une autre espèce d’Italie, également bicorne, manquait aussi d’incisives. Les autres espèces fossiles restèrent indéterminées faute de matériaux suffisants.
La distinction du cheval fossile est moins satisfaisante, et le genre Sus n’avait pas encore été rencontré dans des couches antérieures à l’époque actuelle.
On a fait remarquer avec raison que, dans ses descriptions, Cuvier ne s’était astreint à aucun ordre bien déterminé, soit zoologique, soit géologique. Ainsi, il s’occupe d’abord des pachydermes de ce qu’il appelle le terrain meuble, avant de traiter de ceux des gypses des environs de Paris, et renverse l’ordre géologique, tandis qu’en les éloignant les uns des autres il rompt jusqu’à un certain point les affinités organiques. Il suit seulement l’ordre dans lequel ses recherches et ses découvertes ont été faites. C’est la marche que l’on peut suivre dans le travail préparatoire du cabinet, et non pas celle que l’on doit définitivement adopter dans un ouvrage où il n’est pas nécessaire de faire participer le lecteur aux tâtonnements, aux incertitudes et aux longueurs inséparables des recherches successives ;
