Page:D’Archiac - Introduction à l’étude de la paléontologie stratigraphique - Tome 1.djvu/76

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À la fin du xviiie et au commencement du xixe siècle, deux hommes, très-distingués à des titres divers, sont venus clore et résumer en quelque sorte la longue série des naturalistes italiens qui, pendant trois siècles, avaient concouru aux progrès de la paléontologie stratigraphique et de la connaissance des roches sédimentaires de la péninsule ; ce sont Breislak et Brocchi.
S. Breislak

Scipion Breislak, né à Rome en 1748 et mort en 1826, s’est beaucoup plus occupé, dans ses recherches, des phénomènes d’origine ignée que des dépôts formés au fond des eaux, mais il n’a pas laissé que de donner sur ces derniers des observations intéressantes. Il a fait remarquer que les fossiles de la vallée de Bénévent étaient semblables à ceux de la Romagne, du Plaisantin, de la Toscane, etc. Ses voyages physiques et lithologiques dans la Campanie, suivis d’un mémoire sur la constitution physique de Rome, la description des anciens Champs Phlégréens, de leurs produits minéralogiques, etc.[1], sont remplis de faits précieux pour l’histoire de la science et témoignent de la sagacité et de l’instruction profonde de l’auteur.

Dans son Introduction à la géologie ou à l’Histoire naturelle de la terre[2], travail écrit dans un excellent esprit, Breislak dit : « La surface extérieure du globe, en se consolidant par le refroidissement, et en se resserrant dans un moindre volume, comprimait la masse interne encore fluide, qui devait réagir de son côté, et, étant une matière plus homogène et plus dense que celle qui formait les couches superficielles, elle a dû la soulever et la déchirer. Voilà donc l’ordre détruit Voilà donc la fin de toute régularité ! Les couches nouvellement consolidées, et qui étaient contiguës, parallèles et horizontales, sont soulevées et déchirées ; quelques-unes deviennent inclinées, d’autres perpendiculaires ; beaucoup se

  1. Viaggi litologici nella Campania, etc. Firenze, 1798. — Trad. française du manuscrit italien avec des Notes par le général Pommereuil, 2 vol. in-8. Paris, 1801. — Trad. allem. par F. A. Pveuss. Leipzig, 1802.
  2. Introduzione alla geologia, 2 vol. in-8. Milan, 1811. ― Trad. française par J. J. Bernard, p. 97. 1 vol. in-8. Paris, 1812.