Causes extérieures influentes de la répartition des faunes.
La distribution des animaux marins est d’abord déterminée
par les influences du climat ou de la température, la profondeur
et la composition de l’eau de la mer dans laquelle la pression
et la diminution de la lumière sont aussi des éléments à
considérer. Ces diverses circonstances peuvent être combinées
de manière à compliquer le caractère de la faune d’une région
particulière, comme on l’observe dans les mers arctiques. Les
influences secondaires qui modifient ensuite les effets des
principales sont également nombreuses, et nous signalerons les
suivantes comme devant être prises en considération dans les
recherches paléontologiques.
Structure des côtes.
La structure de la côte, résultat des caractères minéralogiques
des roches qui la constituent, peut agir sur la distribution
de familles particulières, en ce que tous les animaux marins
dépendent, pour leur subsistance, de la présence de plantes marines
et des animaux qui s’en nourrissent. Toutes les roches
ne sont pas indistinctement favorables à la végétation des
plantes. Des surfaces couvertes de sable peuvent en être complètement
dépourvues, ou bien offrir des végétaux propres
seulement à la subsistance de certaines espèces. Par conséquent
toutes les familles d’animaux peuvent exister ou manquer le long
d’une côte, suivant sa structure et ses caractères pétrographiques,
quoique les autres conditions soient favorables à leur
propagation. En outre, l’extension et la diffusion de toutes les
familles peuvent être restreintes à des espaces moins étendus
que leurs facultés ne le comportent, s’il se trouve une barrière
naturelle occasionnée par un changement brusque dans le
relief du sol ou du lit de la mer. La distribution des coquilles
perforantes, Gastrochènes, Pholades, Lithodomes, etc.,
serait aussi affectée par des changements de cette sorte, puisque
beaucoup d’entre elles ne creusent leurs cavités que dans
des roches calcaires ou très-calcarifères. La nature minéralogique
de la côte influera donc aussi sur leur présence ou
leur absence.
Formes des côtes.
Les contours ou les formes de la côte ont également une grande action pour régulariser la diffusion des espèces. Un rivage
