40 mètres, on a rencontré des fragments de Madrépores et peut-être le M. pocilifera, qui vivrait ainsi depuis la surface jusqu’à ce point. Entre 40 et 66 mètres, le fond était de sable, et la sonde rapportait de grandes caryophyllées. À 172 mètres de profondeur et à une distance horizontale d’une demi-lieue du récif, le fond était de sable calcaire avec des cailloux de roches volcaniques. Dans ces mers, les bancs de coraux ne se forment pas au delà de 40 mètres.
Suivant MM. Quoy et Gaymard, les Astrées, qu’ils considèrent comme constituant le plus de récifs, ne vivent pas au delà de 8 à 10 mètres. Le Millepora alcicornis s’étend de la surface à 24 mètres ; les Madrépores et les Sériatopores jusqu’à 40. Le Sideropora scabra (Porites, id., Lam.) vit à 34 mètres. Des masses considérables de Méandrines ont été ramenées de 32 mètres sur les bancs de Bahama, et M. Couthouy en cite jusqu’à 40 mètres. Une Caryophyllie a été retirée de 160 mètres par 33° lat. S. Mais c’est le seul genre de polypier lamellifère qui, suivant l’auteur, s’étendrait au delà des tropiques. Ainsi on en a rencontré par 60° lat. N., et dans l’hémisphère sud, dans les eaux profondes qui entourent la Terre-de-Feu. On a vu que dans la Méditerranée trois Turbinoliens avaient été trouvés vivants à plus de 2000 mètres.
Parmi les polypiers qui ne forment pas de récifs solides, M. Darwin cite les Cellaires trouvées à 380 mètres, les Gorgones à 320, le corail à 200, les Bétépores de 80 à 200 ; les Escares, qui, comme les précédents, sont des bryozoaires, vivent à 60 mètres ; les Millépores de 60 à 188, les Cellépores à 80, les Sertulaires à 80, les Tubulipores à 188 ; de sorte que tous ces genres vivent à de plus grandes profondeurs que ceux qui forment des récifs, et les conditions de température et de lumière nécessaires à leur existence sont comprises dans des limites beaucoup plus variées et plus étendues.
Suivant M. Dana[1], toutes les espèces qui forment des récifs : les Madrépores, les Millépores, les Porites, les Astrées, les
- ↑ Ibid., p. 619.
