et ferrugineuse ; ils seraient probablement différents
dans une roche siliceuse ou argileuse. Ils peuvent également
varier avec le degré de porosité de l’os qui se fossilise. Il en
résulte que l’étude chimique des os fossiles n’est pas de nature
à fournir des données certaines et utiles pour la détermination
de leur âge, car le temps n’exerce pas seul son influence
sur les modifications chimiques qu’ils éprouvent à
l’intérieur du sol.
Coprolithes.
Les fèces d’animaux vertébrés que l’on rencontre dans les
couches sédimentaires, et que l’on désigne sous le nom général
de coprolithes, diffèrent, comme on le conçoit, suivant
les animaux dont ils proviennent, et peuvent, dans certaines
circonstances, sinon suppléer à la présence de ceux-ci, au
moins faire soupçonner leur existence. Des coprolithes de
mammifères ont donné, sur 1000 parties :
Mammifères.
| Phosphate se chaux | 625 |
| Carbonate de chaux | 150 |
| Eau | 120 |
| Limon siliceux et oxyde de fer | 55 |
| Fluorure de calcium, matière organique | traces |
| Perte | 50 |
| ───── | |
| 1000 |
Oiseaux.
Des coprolithes d’oiseaux ont donné sur 100 parties :
| Eau, matière organique, urate et sels d’ammoniaque. | 10,30 |
| Chlorure de sodium | 0,51 |
| Sulfate de chaux et de magnésie | 1,75 |
| Phosphate de chaux et de magnésie | 39,60 |
| Carbonate de chaux | 34,77 |
| Silicate | 13,07 |
| ────── | |
| 100,00 |
Reptiles.
Nous ne connaissons qu’imparfaitement la composition des
coprolithes de reptiles dans lesquels la proportion du phosphate
et celle du carbonate de chaux paraît être moindre que
dans les précédents.
Poissons.
Quant à ceux de poissons, ils contiennent jusqu’à 90 0/0 de
