pieds ! » le sang disparut des pieds. « Aux mains ! » sous l’émotive contraction le poing se rapetissa, il se fit un changement brusque dans le volume des paumes, et une forte bague de chrysolites s’échappa d’un des doigts du prince et roula dans l’herbe.
Mais la peur ne désarmait pas, elle sentait le cadavre. Après l’afflux au cerveau, après la volte-face, la ruée hideuse en arrière qui avait ôté le sang des membres, après la pâleur, la dépression, le froid, restait la fin du sinistre. Rageuse, elle secoua le cœur, la pompe : « Vite ! appelait la bête, au cœur ! Au cœur, pour qu’il se désordonne et se convulse, poussons tous au cœur du poltron ! » et sur le flanc du prince une chaîne fit tinter ses mailles, le cœur horriblement sautela.
Volonté absente, vertige. Après la pompe, le soufflet souffrit à son tour. Avertie par les nerfs de la peau de ce qui se passait hors d’elle, des décharges de l’artillerie et du sifflement des arquebuses, la maritorne tout à fait saoule essaya d’un dernier effort, ébranla les murailles, fit vaciller la maison, râla aux centres nerveux : « Empoignez ! comprimez son ventre ! Que l’enfant souffle de terreur ! » et un spasme brisa la respiration du prince. « Qu’il tremble maintenant ! » cria la démonne affreuse, et arrêtant les ondes sanguines désarmées, elle agita les muscles d’une si infâme tremblote que perdant étriers et rênes le prince ne fut plus, au bout d’un instant, que de la gélatine sur un cheval.
La huée de la chair immonde, à ce spectacle,
