œuvre, la sensation de nouveau, d’inentendu, de personnel en un mot, est due simplement à la consciencieuse application de son intime pensée artistique si nette, si claire, si sincère, aux trois éléments primordiaux de l’expression musicale : la mélodie, l’harmonie, le rythme. En effet, quelles seraient les principales caractéristiques du style de Franck, sinon :
Noblesse et valeur expressive de la phrase mélodique ;
Originalité de l’agrégation harmonique ;
Solide eurythmie de l’architecture musicale ?
Oui, notre maître était un mélodiste dans la plus haute acception du terme ; ses thèmes n’ont rien de commun avec ce que les habitués du Théâtre Italien nommaient indûment, pendant la plus grande partie du XIXe siècle du beau nom de mélodie ; ils ne ressemblent pas davantage aux courtes et essoufflées successions de notes que, dans certaines partitions modernes, on décore de l’étiquette motif. Les thèmes de Franck sont de vraies mélodies, amplement établies sur un sérieux et solide organisme ; il les cherchait longtemps et les trouvait presque toujours. Dans sa musique, tout chante et chante constamment ; il ne pouvait pas plus concevoir une pièce musicale sans une ligne mélodique aux contours très choisis mais très nets, qu’Ingres
