correspondance secrète avec une jeune fille qui n’est pas votre fiancée ?
— Qu’y a-t-il de mal là-dedans ?
— Il n’y a peut-être rien de mal en effet. Mais vous m’avez enlevé tout moyen de m’en rendre compte.
Jacques ne sourcillait pas.
— Je ne sais pas ce qui se passe, Jacques, depuis quelques semaines. Jusqu’ici, vous vous étiez plutôt bien fait venir de vos maîtres. Je veux prendre votre parole et croire à l’honnêteté de votre commerce épistolaire. Mais vous avez manqué à un article important du règlement.
— Un article stupide ! repartit le jeune homme qui se renfrognait. Le collège n’est pas un jardin de l’enfance.
— Il faut un minimum d’ordre. Le Père Préfet n’a pas le temps de soumettre à l’éprouvette les relations qu’entretiennent les pensionnaires avec des jeunes filles. Ne méritez-vous pas une punition ? J’hésite… Que dira votre petit frère ? Il a beaucoup d’admiration pour vous. Et le congé du mois, la semaine prochaine ; votre mère ne s’est-elle pas annoncée ?
C’était vieux jeu ; le Père Préfet ne l’attendrirait pas.
— Au surplus, il y a les externes que vous auriez pu compromettre dans cette aventure. Je présume que vos lettres ne restent pas sans réponse.
Jacques ne niait rien.
— Vous direz à votre complice d’être plus prudent à l’avenir. Je vous donne l’autorisation d’écrire
