peut être fournie par la raison, ni même par l’intellection pure, qui ne sont que des moyens naturels de connaître ; elle ne nous viendra que par la foi, principe de l’illumination mystique, et source de connaissances surnaturelles. D’où il suit que le philosophe chrétien doit se borner à reproduire, touchant notre fin, et les moyens de l’atteindre, ce que la parole de Dieu nous a fait savoir : sa doctrine ne sera donc point une théorie de valeur contestable, mais bien le développement de la croyance catholique et des enseignements révélés.
Or voici ce que renferment nos Écritures. Le principe d’où sont sorties les intelligences créées, c’est Dieu ; par suite, la fin où elles doivent tendre et arriver, c’est encore Dieu, pureté non souillée, lumière splendide, infinie perfection. Elles ne peuvent entrer dans la gloire, qu’à la condition d’être conformes à leur principe et à leur fin, c’est-à-dire, purifiées, illuminées et parfaites, chacune à son degré, et selon sa vocation particulière. Tels étant le point de départ et le point de retour, et de plus, les moyens devant avoir avec les extrêmes une exacte analogie, dès lors toute vie créée ne sera autre chose qu’un travail de purification, d’illumination et de perfectionnement.
Ce travail est le résultat d’une double force, de la force divine, qui attire l’être fini, le soutient et opère avec lui ; et de la force créée, qui accueille, seconde et met à profit les sollicitations de la grâce. Le milieu où se rencontrent Dieu et la créature, c’est la hiérarchie, reflet de la sainteté absolue, et type de la sainteté relative. C’est pourquoi la hiérarchie est, comme son principe, pureté, lumière et perfection ; par suite elle tend à purifier, illuminer et perfectionner ; et en effet, à son image, et par son énergie, ses membres deviennent purs, illuminés et parfaits.
1o La hiérarchie est pureté, lumière et perfection. Sans doute il n’y a pas de grâce qui n’ait ce triple caractère, et par là même toute bénédiction divine se résout, pour ainsi dire, en ce triple bienfait. Effectivement la
